India

Quelques chiffres clés sur ce pays:

Chef de l'état : Abdul Kalam (élu juillet 2002)
Capitale : New Delhi
Langue officielle : Hindi, anglais
Superficie : 3 287 263 Km2
Population : 1 103 596 000 hab. ( en 2005)
Monnaie Nationale : Roupie indienne (INR)
PNB : 567,604 Milliard(s) de dollars

Le saviez-vous ?

Castes : on dénombre 14 à 30 castes dont 4 principales : Brahmanes, Kshatriya (noblesse militaire), Vaishya, Shudra. 140 millions d'Indiens sont hors castes, dont 90 millions d'Intouchables (" Impurs ", assignés aux besognes impures). Aboli par la Constitution de 1949, le système perdure dans les faits.

Confusion : les Cipayes, Indiens au service des armées britanniques, se révoltèrent en 1857 : les Anglais avait fourni par erreur aux supplétifs hindous du suif de boeuf et aux supplétifs musulmans du suif de porc pour graisser leurs cartouches; les Cipayes furent matés après avoir massacré 500 Européens.

Rituel : chaque année 6 millions de personnes se baignent dans le Gange car il a la vertu de guérir tous les maux physiques et moraux ; les restes de 35 000 corps y sont immergés après avoir été incinérés mais on y jette aussi beaucoup de cadavres à demi-consumés. La capacité d'auto-épuration du Gange est dépassée.